华南建设学院（东院）是我省较早的一所建筑类工科院校，其前身系广东省城市建设局干部培训班，始建于1956年。1957年，更名为广东省土木工程学校，1958年8月，更名为广东省建筑工程专科学校。由于历史的原因，“文革”期间曾二度下马，1973年复办中专，1979年招大专班，1985年更名为广东省建筑工程专科学校（副厅级建制）。1991年7月，经国家教委批准改办为省属普通本科院校，更名为华南建设学院东院，为省属普通本科院校。1995年与广东工学院、广东机械学院合并组建为广东工业大学。
从1956年成立，到1995年合并入广工大，华南建设学院（东院）走过了39年的时光。这三十九年，对所有华建东人来说，是一段激情与坎坷并存的岁月，也是一段不可磨灭的记忆。
时任建筑机械专业科（中专）科长的梁佩章清晰记得当时办学条件的艰苦。1973级建筑机械专业有42名学生，1974级有60名，1975级有35名，该专业有6名专业老师，1位是工人老师，其他3位分别负责内燃机、机械零件、制图方向的课程，还有2位电工老师，负责102名学生的教学。
为增强师资力量，学校从省建筑公司、广东省设计院等单位引进了一大批高级技术人才，如何天淳、蔡敏刚、叶冠勋等，他们分别毕业于建筑学排名前十的高校，如清华、同济和华南理工。其中，蔡敏刚是我国第一批国家一级注册建筑师，主持设计了当时一批有影响力的高层建筑，如高迅大厦、东风路的建设银行大厦、武警医院能容纳500床位的住院部大楼等。这一批出身名校又有着丰富经验的老师，给学校的发展注入了强心剂。
学校招收了一批来自江门、茂名、海南等地的工农兵学员和在职工人，当时，教师每年要带领学生们支农。在英德，师生们抗旱、填河；在清远，师生们抗旱、修电机。虽然艰苦，他们还是得到了锻炼并迅速成长起来。
建国十周年，学生在广东省建筑工程专科学校校门口合影留念
1975年，广东省建筑工程学校首届工农兵学员毕业
学生到工地实习
1960年，广州铁道学院、广州建设银行技术训练班合并到广东省建筑工程专科学校，学校在原有专业的基础上，增设了硅酸盐、道路桥梁工程专业。1963年秋，学校停办。
1965年9月学校复办，校名改为“广东省土木工程专科学校”，学制3年，下设工程处，有两个施工队，承担国家基建任务。学生每星期安排2天到工地学习操作技术，4天安排理论学习。
1968-1973年，学校停办。1973年8月复办为中专，学校更名为“广东省建筑工程学校”，学制两年半，有工业与民用建筑、建筑学、建筑机械三个专业。
1976年，建筑机械专业毕业生需求趋于饱和，该专业停止招生。
1979年，由于各地大兴土木建设，需要大量采暖通风专业毕业生。学校前往同济大学取经，并参考湖南大学等高校的办学经验，开设了暖通专业，并从广东省建筑设计院聘请老师授课。
此时，文革的影响渐渐散去，社会各方面都回到了正常轨道，学校步入了发展的黄金时代。学校1号楼、2号楼在此时建成。当时全国百废待兴，建筑材料十分紧张，为了拿到钢材和水泥指标，老师们想尽办法，部分老师为广东省百货公司搞设计，不收设计费，省百货公司拿出了2吨水泥、3吨钢材的指标给学校。有了指标，学校再凑钱购买。为了拉回钢筋和水泥，师生们白天上课，晚上则去猎德、西村等地排队，拉回一车车沙子和水泥。会开车的学生庄志强开着一部南京牌汽车当起了运输司机。老师同学们弄来一部报废的搅拌机，修修补补后终于能正常运行，靠着它做出的混凝土建好了球场。目前沙河校区的11栋、12栋、13栋，原来是建工局下属土方公司的仓库，老师们负责设计，1974级的学生们爬上房梁烧焊整修，把它改造成了学生饭堂。
华南建设学院东院旧教学楼
1980年，学校成立了设计室，设计室由教师和留校的优秀学生组成，开始正式承接校外的工程设计项目。1989年，在设计室的基础上，华南建设学院（东院）建筑设计所成立了，何天淳担任第一任所长，1995年，更名为广东工业大学建筑设计研究院。谈到设计院的名字，年逾八十的何天淳印象深刻，当年的骨干们纷纷赞同在设计院前面加上“研究”两个字，作为高校下属的单位，不但要做设计，同时也要从事相关的研究工作，“这也许就是产学研模式最初的雏形吧。”如今的沙河校区，11、12、13号楼依然在发挥作用，这三座楼是由学校老师自主设计，花费工程款项共计1000万元，其中250万由国家支付，其他750万则由学校自己想办法解决，这750万元中，设计室和设计所的收入占了重要的比重。在这期间，受广东省建委委托，学校举办了两期广东省建筑行业经理业务培训班。
1991年10月5日，庆祝华南建设学院东院成立、广东建专建校三十五周年
走过了39年的风雨历程，这所学校为国家培养了大、中专毕业生6000多名。他们其中大部分已成为建设战线的管理和技术骨干，为广东省建筑业的发展作出了重要贡献。
（原文刊载于《广东工业大学报》219期4版 口述：梁佩章 何天淳等 文字：李胜彬 供图：档案馆）
